Доктор наук, автор научных работ по астрофизике, экс-ректор Ливерпульского университета имени Джона Мурса, основатель благотворительного фонда и большой любитель стереофотографии… да, рок-музыканты бывают и такими! А между тем Брайан Мэй не только играет на гитаре в одной из величайших рок-групп, но и является автором целой россыпи хитов из репертуара Queen. О них мы и поговорим.

Keep Yourself Alive

Самая первая песня с самого первого альбома Queen. Мэй написал её, когда группа ещё не до конца укомплектовалась – не хватало Джона Дикона. Первоначально она звучала по-другому, более иронично и насмешливо. А начиналась она со вступления на акустической гитаре. Окончательная версия получилась иной: Меркьюри спел Keep Yourself Alive с напором и энергией, придав песне более «героический» облик.

‘39

Одна из тех песен, где Брайан не только играет на гитаре, но и поёт. Её название легко объяснимо – песня стала тридцать девятой по счёту в репертуаре Queen. Сюжет песни вполне в духе фильма «Интерстеллар»: герои отправляются в космос и возвращаются, когда на Земле прошло уже 100 лет. Научная фантастика довольно странно сочетается с бесхитростным музыкальным оформлением в стиле кантри.

All Dead, All Dead

Эту меланхоличную композицию с альбома News of the World Брайан сам же и исполнил. Фредди помог ему с бэк-вокалом, а также аккомпанировал на клавишных. Как признался сам Мэй, идея песни была навеяна воспоминаниями из детства, а именно смертью его кота.

Fat Bottomed Girls

И эту хулиганскую песенку, попавшую на сингл Bicycle Race и альбом Jazz, тоже сочинил интеллигент Мэй! В ней он использует строй гитары с пониженной на тон 6-й струной, что вообще случается с ним крайне редко.

Headlong

Быстрый и энергичный боевик из альбома Innuendo, прекрасно соответствующий своему названию (переводится как «стремглав»). Первоначально Мэй хотел включить его в свой сольный альбом Back to the Light, однако Меркьюри настоял на том, чтобы эту песню записали Queen. Headlong стала первым американским синглом с альбома Innuendo (видимо, монументальную и сложную по структуре одноимённую композицию в США так и не рискнули выпустить отдельно).

I Want It All

Ещё один яркий хард-роковый боевик с интересной судьбой. Из-за боевитого, но абстрактного текста эту вещь трактовали и как призыв к революции, и как антирасистское произведение, и как песню в поддержку геев. Рефреном стала фраза, которую часто повторяла Анита Добсон, жена Брайана: «I want it all and I want it now». Увы, первое «живое» исполнение I Want It All состоялось лишь в 1992 году на концерте памяти Меркьюри, где её спел Роджер Долтри.

Who Wants to Live Forever

Пронзительный хит о тяготах и лишениях вечной жизни был написан специально для кинофильма «Горец» и вошёл в альбом A Kind of Magic. Монументальная композиция писалась с участием симфонического оркестра, а музыканты Queen играли в ней на непривычных для них инструментах: Дикон на контрабасе, Тейлор на симфонических барабанах, а Мэй на органе. Кроме того, Мэй поёт в этой песне первый куплет с припевом и строчку and touch my tears with your lips в середине песни.

Too Much Love Will Kill You

Драматичную композицию с проникновенным текстом Брайан Мэй написал в соавторстве с Франком Мушкером и Элизабет Ламерс. Впервые она появилась на альбоме Брайана Back to the Light, но в 1995 году версия песни с вокалом Меркьюри вошла в посмертный альбом Made in Heaven. «And your pain will make you crazy / You’re the victim of your crime / Too much love will kill you / Every time». Можно трактовать текст как угодно, но когда Меркьюри поёт эти строчки, слёзы наворачиваются сами собой.

We Will Rock You

Кто не знает эту песню, ставшую одним из самых знаменитых спортивных гимнов? Любопытно, что своим появлением она обязана другой великой спортивной песне. Однажды, отыграв концерт в Стаффорде, группа ушла за кулисы, а публика стала требовать выхода на бис, для пущей убедительности распевая You’ll Never Walk Alone – гимн болельщиков футбольного коллектива «Ливерпуль», известный всему миру. Тогда-то Мэй и загорелся идеей сочинить песню, которую зал будет петь вместе с группой. Так родилась We Will Rock You.
Queen записывали этот хит в заброшенной церкви, топая по куче досок. После этого звуковые дорожки наложили друг на друга, слегка сместив их во времени, чтобы казалось, что топает целая толпа людей. Забавно, но буквально за день до Брайана Фредди сочинил другой великий спортивный хит – We Are The Champions.
Кстати, существует и быстрая гитарная версия этой песни, которую группа частенько исполняла на концертах.

The Show Must Go On

Одна из величайших, а, возможно, и самая великая песня Queen была написана в самый тяжёлый для группы момент. Музыканты работали над альбомом Innuendo. Времени оставалось мало, ведь Фредди Меркьюри, болеющему СПИДом, становилось всё хуже. Тогда и родилась эта песня. Мэй сочинил большую часть музыки и текста, хотя многие думают, что она принадлежит перу Фредди. Казалось, что Меркьюри уже не в силах исполнить песню должным образом, однако, по словам Мэя, Фредди «пошёл и прикончил её, буквально разорвал песню в клочья».
Любопытный факт: в 2005 году был проведён опрос, в котором 45000 европейцев из разных стран должны были ответить на вопрос, какая песня должна звучать на их похоронах. С большим отрывом победила The Show Must Go On.

Если говорить о хитах группы Queen, нельзя не упоминать Bohemian Rhapsody. История песни началась в конце 60-х, когда Меркьюри показал свой первый набросок Рою Томасу Бейкеру, а затем последовал долгий путь к созданию великой композиции, которую и по сей день знает и любит весь мир.