Согласно новому исследованию, останки молодого рыси, найденные в западном Иллинойсе, могут быть ранним свидетельством одомашнивания кошек в Америке.

Около 2000 лет назад в кургане у реки Иллинойс было бережно захоронено крупное животное с ожерельем из медвежьих зубов и раковин. Когда останки были обнаружены в 80-х годах, первоначально предполагалось, что это захоронение собаки.

Исследователи, связанные с несколькими учреждениями Иллинойса, а также с  Институтом эволюционной антропологии Макса Планка, недавно повторно проанализировали образец и теперь утверждают, что он представляет собой первое захоронение дикой кошки, задокументированное в археологии.

Коренные американцы Хопуэлла, живущие в этом регионе, возможно, пытались приручить молодую рысь, представляя самый древний пример приручения кошек в Северной Америке. Домашних собак в это время хоронили, но не с тем церемониальным почетом, который получил этот кот.

Рыжая рысь была похоронена в отдельной могиле возле нескольких человеческих курганов, и на ней не было никаких следов, свидетельствующих о том, что животное принесено в жертву.

Тем не менее, исследователям неясно, было ли животное домашним или просто имело особое значение для Хоупуэлла, что привело к такому почетному способу захоронения.

И даже если это было домашнее животное, это не обязательно означает, что это был предшественник сегодняшней домашней кошки (по легенде американская порода мейн кун произошла именно от рысей).

Хотя это захоронение могло быть признаком ранних усилий по приручению диких животных, кошка также могла быть особенным исключением среди в значительной степени неприрученной популяции рысей.

Тем не менее, мы можем с уверенностью сказать, что кто-то определенно любил эту кошку, раз похоронил ее в почестями.

А как Вы думаете, могли коренные американцы приручить рысь? Делитесь мнениями в комментариях!